Valverde de la Virgen

Valverde de la Virgen es un municipio situado en la provincia de León, en el alfoz de la ciudad de León, a tan solo unos kilómetros de la capital provincial. Está ubicado en un punto estratégico de comunicaciones, con acceso a importantes vías de tránsito como los enlaces hacia Asturias, Galicia y Madrid, lo que facilita su conexión con otras zonas. El municipio integra varias entidades de población —entre ellas La Virgen del Camino, Montejos, Fresno, San Miguel y otras—, y destaca por su mezcla de tradición, devoción, historia y naturaleza. Su vinculación al peregrinaje y al llamado Camino de Santiago le confiere una dimensión espiritual y turística que lo convierte en punto de paso y descanso para caminantes.

Historia

El municipio tiene su origen moderno en una reorganización administrativa del siglo XIX: anteriormente las poblaciones que lo componen pertenecían al término de Quintana Raneros. Con dicha reordenación, se segregaron varias entidades —Valverde, Fresno, Montejos, San Miguel, La Virgen (entonces llamada “la Ermita del Camino”)— para constituir un nuevo municipio. Durante buena parte de su historia se denominó Valverde del Camino, nombre que mantuvo hasta 1916, año en que adoptó su denominación actual en honor a la advocación mariana dominante en su territorio.

El elemento clave en su desarrollo histórico ha sido la aparición —según la tradición— de la Virgen del Camino en 1505, a un pastor de nombre Alvar Simón. Esta aparición motivó la construcción de una ermita primero, y con el paso de los siglos, de un santuario que atrajo devoción, peregrinaciones y población. El culto se consolidó, primero con una capilla antigua, y luego, entre 1957 y 1961, con la edificación de un nuevo santuario moderno, la actual basílica.

Patrimonio

El patrimonio gira en torno fundamentalmente al culto a la Virgen del Camino y a la arquitectura religiosa y civil vinculada a su historia. El monumento más destacado es la Basílica de la Virgen del Camino: construida entre 1957 y 1961 por el arquitecto dominico Fray Coello de Portugal, reemplazando al antiguo santuario, la basílica destaca por su fachada modernista —con esculturas de José María Subirachs—, así como por su retablo barroco de 1730 y la imagen de la Virgen del siglo XVI que conserva una profunda devoción.

Asimismo, en la población se encuentra la Iglesia de Santa Engracia, de reciente construcción (1987), aunque conserva la espadaña de su antecesora iglesia, con dos cuerpos y característicos nidos de cigüeñas, elemento tradicional en muchas poblaciones leonesas.

Además, el entorno natural y su territorio ofrecen espacios de paisaje, accesos cómodos, comunicaciones y proximidad a León, lo que complementa su patrimonio espiritual con la comodidad de servicios modernos.

Camino de Santiago

Valverde de la Virgen está atravesado por la ruta del Camino Francés. Históricamente conocido como Valverde del Camino, su nombre ya evidenciaba esta vinculación. Al pasar por la localidad, los peregrinos transitan junto al campanario de su iglesia, símbolo reconocible que marca su paso por el municipio.

Para acoger a los caminantes, hoy existe el Albergue La Casa del Camino, un alojamiento privado moderno, inaugurado en 2016 (con gestión renovada en 2023), que ofrece 22 plazas, bar-restaurante, jardín, espacio para bicicletas, accesibilidad para personas con movilidad reducida, y atención en varios idiomas, condiciones ideales para el peregrino actual.

Así pues, Valverde de la Virgen combina la tradición del Camino con servicios actualizados, constituyéndose en parada habitual y cómoda para quienes recorren la ruta jacobea hacia Santiago.

Festividades

La devoción a la Virgen del Camino marca el calendario festivo del municipio. La romería en honor a la San Froilán, que se celebra cada 5 de octubre, es una de las más importantes: congrega a miles de fieles y procedentes de toda la provincia y el Principado de Asturias. Durante la jornada es tradición ver carros engalanados, pendones, mercados, música, bailes populares, degustaciones de productos típicos —como morcillas y avellanas— conformando una fiesta de gran arraigo popular.

Además, la localidad honra a su patrono en las celebraciones de San Vicente el 22 de enero, una cita local que mantiene viva la tradición comunitaria.

Actualidad

Hoy Valverde de la Virgen sigue siendo un municipio vibrante, en continua adaptación a las necesidades modernas sin perder su identidad histórica y espiritual. Su proximidad a León lo convierte en un lugar residencial y de paso, mientras que la Basílica de la Virgen del Camino sigue recibiendo fieles, peregrinos y visitantes, ejerciendo una poderosa atracción de fe y turismo religioso.

El alojamiento para peregrinos mediante el Albergue La Casa del Camino asegura confort y servicios actualizados, mientras nuevas infraestructuras y servicios acompañan al crecimiento demográfico y de visitantes.

Al mismo tiempo, el municipio busca equilibrar su desarrollo con la conservación de su patrimonio, su tradición religiosa y su vínculo al Camino. Valverde de la Virgen representa así un buen ejemplo de localidad que combina raíces históricas y vocación de acogida con modernidad y servicios contemporáneos.