Mansilla de las Mulas

Mansilla de las Mulas es una villa leonesa de gran relevancia histórica, ubicada a 327 kilómetros de Santiago de Compostela y con 1.742 habitantes, que destaca por su trazado medieval y por ser un punto estratégico del Camino Francés, donde confluyen la Vía Trajana y el Real Camino Francés antes de desembocar en la ruta jacobea.

Historia

Los orígenes de Mansilla de las Mulas se remontan a la época romana, cuando existía un Mansum, asentamiento aislado en tierras fértiles, que al llegar los romanos hacia el año 70 fue rodeado de murallas y denominado Mansiella o Mansella, constituyéndola en mansión militar, tal como aparece reflejado por Aymeric Picaud en el Codex Calixtinus. Ya en la Edad Media, la villa sufrió incursiones de godos y árabes hasta que Alfonso I El Católico se apoderó de ella en el año 753, y posteriormente fue saqueada por Almanzor en 996, siendo restaurada por Alfonso V y Fernando II, quienes reconstruyeron sus murallas y otorgaron privilegios recogidos en la Carta Puebla de 1181. Durante los siglos XIV y XV, Enrique III derribó el castillo del Duque de Benavente y la villa pasó a manos de D. Gil Vázquez de Acuña y luego a los Almirantes de Castilla, familia Enríquez, quienes fundaron el Convento de San Agustín en 1500. Mansilla alcanzó su esplendor durante los siglos XII y XIII gracias a la afluencia de peregrinos del Camino de Santiago, que propició la llegada de artesanos, comerciantes y la construcción de albergues, posadas y hospitales.

Patrimonio

Entre los elementos monumentales más destacados se encuentran las Murallas de Mansilla, una gran construcción civil que servía de defensa en un paso clave hacia Oviedo y León, de la que aún se conservan varios lienzos y cubos. La villa contó con tres parroquias históricas: Santa María, la primera y única iglesia hasta el siglo XIII, con altar mayor barroco; San Martín, del siglo XIII, restaurada en 1990 y actualmente sede de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Mansilla de las Mulas; y San Miguel. También es relevante el Convento de San Agustín, fundado a finales del siglo XV y hoy Museo Etnográfico Provincial, destacando su capilla de los Villafañe, cubierta por bóveda estrellada con escudos, conchas y la cruz de Santiago. Además, se conserva la ermita de Nuestra Señora de Gracia, cuyo origen se remonta al siglo XIV y que junto con antiguos hospitales de peregrinos, como el de San Lázaro, evidencia la hospitalidad jacobea de la villa.

Camino de Santiago

Mansilla de las Mulas es un enclave estratégico del Camino Francés, atravesado de punta a punta por los peregrinos que desde hace siglos se dirigen a Santiago de Compostela, y donde la afluencia histórica de caminantes permitió el desarrollo de albergues, posadas y hospitales. En la actualidad, la villa mantiene esta tradición con un moderno albergue gestionado por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago, fundada en 1990, cuyo centro se ubica en la iglesia de San Martín, y que organiza cada agosto el Día del Peregrino, reafirmando el carácter jacobeo de la localidad.

Rutas y monasterios cercanos

A poca distancia de Mansilla se encuentra la Ruta de los Monasterios, compuesta por San Miguel de la Escalada, Santa María de Gradefes y Santa María de Sandoval. El Monasterio de San Miguel de Escalada, declarado Monumento Nacional en 1886, es de estilo mozárabe, construido sobre una iglesia visigoda con tres naves y arcos de herradura, y cuenta con torre románica y capilla de San Fructuoso. El Monasterio de Santa María de Gradefes, fundado en 1168, fue un importante cenobio femenino con iglesia de capilla mayor y girola, mientras que Santa María de Sandoval, del siglo XII, conserva solo el ala oriental del claustro y algunas piezas medievales, como un capitel mozárabe del siglo X usado como pila de agua bendita, junto con la primitiva mesa de altar en la capilla del evangelio.

Festividades y actualidad

Actualmente, Mansilla combina la vida tradicional con la promoción cultural y turística, manteniendo su patrimonio, su tradición jacobea y sus rutas naturales. Entre las festividades destacan el Día del Peregrino en agosto y diversas celebraciones locales vinculadas a sus parroquias y ermitas, que atraen tanto a vecinos como a visitantes, mientras que la moderna aula de la naturaleza (CICA) incluye una sección dedicada al Camino de Santiago, ofreciendo información y recursos sobre la Ruta Jacobea y la historia local, consolidando a Mansilla de las Mulas como un lugar vivo, con historia, cultura y hospitalidad para todos aquellos que recorren sus calles y caminos.

ALOJAMIENTO

Mansilla posee un albergue de acogida tradicional, de propiedad municipal y gestión de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago, sito en la C/ del Puente, 5.