León

Historia

Los orígenes de León se remontan a la época romana, cuando la Legio VII Gemina, creada por el emperador Galba, establece su campamento entre los ríos Bernesga y Torio hacia el año 68.

En el año 586, Leovigildo incorpora León a sus dominios. Hacia el año 717 los musulmanes ocupan la ciudad hasta que durante la Reconquista se convierte en plaza fuerte de los cristianos. Es destruida por Abderramán II en el siglo IX y, más tarde, conquistada y repoblada por el Rey Ordoño I. A principios del X, el rey Ordoño II traslada la Corte del Reino Asturleonés desde Oviedo hasta León, concediendo a ésta la capitalidad. Arrasada por Almanzor a fines del s. X, Alfonso V recupera la capital y procede a la reconstrucción de las antiguas murallas romanas. Fue este rey quien promulgó las que se consideran primeras leyes municipales, “los Buenos Fueros”.

A lo largo del siglo XII surgen los nuevos barrios que conforman el “ Burgo Nuevo” de la ciudad: León se ve enriquecida con las aportaciones de los peregrinos jacobeos. Fecha importante es el 1.188, cuando Alfonso IX convocó las que pueden definirse como primeras cortes democráticas europeas.

En el siglo XIII, Fernando III el Santo inicia la construcción de la Catedral de Santa María , que será abierta al culto hacia el año 1.302. Ya en el XVI, Fernando El Católico autoriza la construcción del Convento de San Marcos.

En el siglo XIX, León vivió episodios importantes como la invasión napoleónica. En 1.863 se abre la primera línea férrea, será el ferrocarril León – Palencia. A finales del siglo, el gran arquitecto catalán Antoni Gaudí i Cornet, atendiendo a un encargo, traBaja en la construcción de la Casa de Botines.

Hacia el año 1.920 se produce el ensanche urbanístico de la ciudad y en el año 1.979 se fundará la deseada Universidad de León.

Patrimonio

La ciudad, León capital, tiene algunos de los monumentos más espectaculares de España:

• La Catedral gótica con las vidrieras más hermosas de Europa,
• los frescos románicos de la Colegiata de San Isidoro, conocidos como la capilla Sixtina del románico,
• y la fachada más impresionante del plateresco, el Hospital de San Marcos.

Pero lo que más os gustará de León es  como se vive la ciudad, haciendo de las tapas todo un ritual como en el Barrio Húmedo.

Qué ver en León ciudad

Os aconsejamos que os perdáis por el entramado del casco histórico (aquí hay algunos hoteles) y el antiguo barrio judío. Este lugar lleno de encanto recibió el premio europeo de rehabilitación del casco histórico en 2002.

Entre sus callejuelas, destacan tres plazas. La Plaza Mayor, porticada y con el edificio del antiguo ayuntamiento; la Plaza de las Palomas, con edificios singulares y  el plano-guía de la ciudad en bronce; y la del Mercado, conocida como la Plaza del Grano. Esta es la que conserva más fielmente el encanto medieval y donde se sitúa el albergue de peregrinos.

Arquitectónicamente destacan el palacio del Conde Luna, recientemente restaurando para acoger la sede de la Universidad de Washington, el de los Guzmanes, sede de la Diputación, y el de Jabalquinto,ocupado por diferentes talleres artesanos (vidriería, encuadernación,  pintura…).

No debéis perderos la muralla romana, a lo largo de la calle de los Cubos, en buen estado de conservación mantiene aún 36 torres o cubos lo que ha dado nombre a la calle.

Al atardecer, no dejéis de recorrer el Jardines de la Condesa y el paseo de Papalaguinda, siguiendo el río Bernesga que atraviesa la ciudad,  os encantará.

Para los amantes del arte contemporáneo, León guarda agradables sorpresas: el MUSAC, interesante tanto por las exposiciones y actividades que organiza a lo largo del año como por el edificio en sí, ganador de algunos de los más importantes premios de arquitectura y diseño. El Auditorio, justo al lado del museo, tiene un diseño rompedor y se programan actuaciones y conciertos de primer orden.

Los incondicionales del modernismo, estáis también de suerte porque en León encontrareis uno de los pocos edificios de Gaudí fuera de Cataluña, la Casa Botines.Actualmente se organizan en él exposiciones y actividades culturales. En la plaza ante la entrada principal, os encontraréis una escultura del arquitecto sentado en un banco, mirando su obra.

León tiene museos para todos los gustos. El de Historia de León, el Etnográfico, el Episcopal, la Casa-Museo de Sierra Pambley (recreación de una casa burguesa del siglo XIX)  y la Casa Museo del pintor Vela Zanetti.

Qué hacer en León ciudad

Sin duda, hay que recorrer el conocido como Barrio Húmedo, parte del casco antiguo en torno a la Plaza de San Martin. Es la zona por excelencia de tapeo de la ciudad, con más de 100 bares. Siendo la más tradicional de tapeo, no es la única, ya que en cualquier bar de la ciudad os obsequiaran con una tapa y un poco de conversación.

Disfrutaréis del ambiente, de los productos típicos como la cecina, el chorizo, las setas y por supuesto, los vinos de León. León cuenta con dos denominaciones de origen: la de Tierras de León y el Bierzo.

Imprescindible

Tenéis que visitar con calma la Catedral para percibir los juegos de luz de sus vidrieras  que la dotan de una belleza única entre las catedrales españolas. También es interesante el coro de la catedral, uno de los más antiguos de España. Si os animáis, podéis recorrer la catedral buscando el pellejo del topillo, que según la leyenda, es el culpable de los malos cimientos de la catedral. Aunque la verdadera responsable del problema de cimentación del edificio es el agua de las termas romanas sobre las que se construyó.

No lejos de la catedral, encontrareis la  Colegiata románica de San Isidoro con los frescos de vida cotidiana del siglo XIII. También muestra escenas de la vida de Jesús y el famoso Calendario agrícola, decorando el Panteón Real, con los restos de los reyes leoneses. En un ala de esta colegiata, el Museo Bíblico y Oriental constituye una de las más importantes colecciones sobre de las civilizaciones mesopotámicas.

San Marcos, hoy Parador de León y restaurante, fue albergue, convento, hospital e incluso cárcel, cuyo más ilustre preso fue Quevedo.  Situado junto al río, su fachada plateresca contrasta con los edificios innovadores del MUSAC, el Auditorio y la sede de la Junta de Castilla y León.

Por la noche, la iluminación y las fuentes de la gran plaza peatonal que se abre ante el parador,  lo convierten en un lugar mágico que no debéis perderos.

León es hito imprescindible en el Camino de Santiago Francés