Alesón (La Rioja)
Alesón es un pequeño municipio de la comunidad autónoma de La Rioja, perteneciente a la comarca de Nájera, con una economía tradicionalmente centrada en la agricultura, especialmente la patata, y la ganadería lanar. Pese a su escasa población, sorprende por la calidad de vida y servicios que ofrece a quienes se establecen o visitan la villa.
Situado sobre una colina cercana al río Yalde, a apenas 2 km de Nájera y unos 20 de Logroño, su caserío ancestral se asienta sobre un farallón natural, destacando la Iglesia parroquial de Santa Ana. Desde este mirador natural se divisa el valle del Najerilla, rodeado de viñedos y cultivos de cereal, en un territorio ventoso y llano cuya fertilidad es favorecida por el río Yalde y sus afluentes. Originalmente, estos parajes estaban cubiertos de bosques de encina, hoy transformados en tierras de cultivo.
Historia y Camino de Santiago
Alesón ha estado históricamente vinculado al Camino de Santiago, siendo puerta de entrada a Nájera, villa realenga de gran relevancia durante los primeros siglos de la Reconquista. El trayecto dejaba historias y leyendas de peregrinos asaltados por bandoleros, algunos disfrazados de monjes. Por ello, se instalaron protectores de peregrinos, como los Caballeros de la Orden del Temple, y se construyó un modesto refugio que llegó a contar con un Pantocrátor en piedra del siglo XII, hoy en el Museo de La Rioja.
Además, existieron un monasterio templario (siglo XII) y un hospital de peregrinos, el Hospital de San Antón, de la Orden de los Antonianos. La disolución de la orden a finales del siglo XVIII y la Desamortización de Mendizábal en 1835 provocaron su ruina definitiva, aunque aún se observan restos de la planta original del edificio, datada aproximadamente en el siglo XIV.
Desde Alesón hacia Nájera, el Camino de Santiago atraviesa parajes de viñedos, labrantíos y choperas. En el Poyo de Roldán, ubicado en el Alto de San Antón, se conserva la leyenda del combate entre Roldán y el gigante Ferragut. La tradición local afirma que allí estaría enterrado un tesoro en agradecimiento a los valientes capitanes galos que libraron a los habitantes de Ferragut.
Historia política y administrativa
Durante su historia, Alesón formó parte del Reino de Nájera-Pamplona (923–1076), pasando posteriormente a la órbita castellana. Su carta puebla fue otorgada en 1123 por Alfonso el Batallador, rey de Aragón y Pamplona. En el siglo XIV, fue escenario de las disputas dinásticas entre Pedro I “el Cruel” y su hermanastro Enrique de Trastámara, resistiendo a las huestes de Enrique antes de la victoria definitiva de los Trastámara. Durante gran parte de su historia, Alesón conservó la condición de villa realenga y perteneció a la provincia de Burgos hasta 1833, cuando se creó la provincia de Logroño.
Las casas blasonadas, molinos de agua, horno de pan, posada y lagares reflejan la dignidad y riqueza de la villa en épocas pasadas, complementadas por los rebaños de ovejas y las fértiles tierras del valle del Yalde.
Patrimonio y sitios de interés
Iglesia parroquial de San Martín: construida entre los siglos XVI y XVII, con nave única, crucero, cabecera ochavada y torre a los pies (siglo XVIII). Destaca el retablo mayor protorrenacentista (1530-1540), de la escuela de Burgos, y numerosas imágenes barrocas de la Inmaculada.
Centro de Valorización de la Castaña: centro didáctico sobre el cultivo del castaño y sus derivados (cremas, licores, asados, conservas).
Festejos y servicios
Fiestas patronales: Santiago Apóstol (25 de julio) y Santa Ana (26 de julio).
Fiestas de Gracias: 8 de septiembre.
Festival de la Castaña y Mercado Medieval: principios de noviembre.
Servicios al peregrino: alojamiento, bar, restaurante y tienda.
Alesón hoy
Hoy, Alesón combina tradición agrícola con proyectos de turismo rural y enogastronómico. La villa participa en la Ruta del Vino de Rioja Alta y en el Camino de Santiago, acogiendo a visitantes que buscan naturaleza, patrimonio y gastronomía local. Se han desarrollado casas rurales, senderos señalizados y zonas de ocio en torno al río Yalde y el Alto de San Antón.
Entre las iniciativas recientes destacan:
Digitalización y modernización de servicios turísticos, apoyados por fondos regionales y europeos.
Actividades de turismo sostenible, senderismo y rutas en bicicleta.
Promoción de productos locales, como patatas, castañas y vinos de Rioja Alta, con talleres, degustaciones y mercados temáticos.
En 2024 y 2025, Alesón ha acogido eventos culturales vinculados al Camino de Santiago y la gastronomía tradicional, reforzando su papel como enclave rural activo y sostenible.
