Tradición, arte y naturaleza en el corazón de La Rioja
Situada en el centro de una amplia llanura agrícola, Bañares ofrece al viajero una combinación única de historia, arte y entorno natural. A tan solo 45 kilómetros de Logroño y a 591 metros de altitud, la villa —único núcleo habitado de su extenso término municipal de casi 30 km²— conserva un valioso patrimonio monumental encabezado por la iglesia parroquial de la Santa Cruz y la ermita de Santa María de la Antigua, junto al Ayuntamiento y amplias instalaciones municipales, que incluyen un camping con capacidad para más de tres mil visitantes.
Ermita de Santa María de la Antigua
Antigua iglesia parroquial de la Santa Cruz, esta joya del arte románico del siglo XII fue cuidadosamente trasladada y restaurada entre 1975 y 1976, ubicándose hoy junto al templo gótico. Durante su reconstrucción se optó por no reproducir exactamente la planta original, con el fin de dejar constancia de su nueva vida arquitectónica. La ermita constituye una de las piezas más valiosas del románico riojano, ejemplo del respeto con que la villa ha sabido conservar su pasado.
Iglesia Parroquial de la Santa Cruz
Monumental y majestuosa, la iglesia gótica de la Santa Cruz comenzó a levantarse hacia 1490 y se finalizó en torno a 1510 bajo la dirección del maestro cantero Martín Ruiz de Albiz, autor también de los templos de Zarratón, San Torcuato y Treviana.
De una sola nave y cabecera plana, destaca por su armonía y la espectacular altura de sus bóvedas de crucería, sostenidas por columnas que se abren como palmeras. Mide 46 metros de largo, 17 de ancho y 17,6 de alto.
A los pies se alza la torre campanario, y en el exterior sobresale el alero de madera sobre canes de pino y los pórticos ornamentados con pináculos. Las sucesivas restauraciones del siglo XX devolvieron su esplendor a uno de los templos góticos más bellos de La Rioja Alta.
Parque y Complejo de La Salceda
El Parque de La Salceda constituye el pulmón verde de Bañares. Sus paseos arbolados y áreas de recreo invitan a disfrutar del paisaje durante todo el año. Desde aquí se accede al nacimiento del río Zamaca, al humedal de los Terreros y a la vía verde del antiguo ferrocarril Haro–Ezcaray, ideal para caminantes y ciclistas.
El parque alberga el Complejo Deportivo La Salceda, con campo de fútbol, zona de juegos infantiles, asadores y mesas para disfrutar al aire libre. Junto a él se encuentran las Piscinas Municipales (abiertas desde 2003) y el Frontón Municipal (1981), cuya pared luce orgullosa el escudo de la villa.
El castillo de Bañares
De su antiguo castillo gótico, construido en la Baja Edad Media, se conservan hoy solo las ruinas. Aun así, su silueta evoca el pasado defensivo de la villa, antaño punto estratégico entre los caminos de Nájera y Santo Domingo de la Calzada.
Bañares hoy
Bañares combina riqueza patrimonial, tradición agrícola y calidad de vida. Sus monumentos, sus espacios naturales y su hospitalidad convierten a esta villa riojana en un destino ideal para quienes buscan historia, tranquilidad y paisaje en pleno corazón del Camino de Santiago riojano.
Fuente: aytobanares.larioja.org
